Maleta de viaje.
Siglo XVI.
Cuero, hierro e hilo.
Dimensiones: 33x50x38 cm.

MUSEO DE LAS FERIAS, 2004. COMERCIO, MERCADO Y ECONOMÍA EN TIEMPOS DE LA REINA ISABEL

Se trata de una arqueta portátil de las destinadas al transporte de mercancías a lo largo de las rutas comerciales que recorrían Europa a caballo entre los siglos XV y XVI, teniendo como destino muchas de ellas las ferias de Medina del Campo. Concebida como una caja prismática, en torno a un cuerpo central realizado en piel se desarrolla una “jaula” metálica garante de la solidez estructural del cofre. 

La arqueta presenta en su frente una cerradura de cajetín, consistente en una caja de hierro que esconde el mecanismo que inmoviliza la falleba que pende de la tapa. El carácter netamente mudéjar de estas cerraduras sitúa la producción de esta arqueta en España donde la influencia islámica generó un tipo de cerrajería distinto del que adoptaron otros países europeos. A la influencia decorativa mudéjar es atribuible la decoración del borde de la chapa con la tradicional labor de recorte y calado. La superficie de todas las cinchas de hierro que abrazan la caja ha sido decorada a cincel con pétalos alternados presentando en sus extremos palmetas recortadas y caladas. La tapa de la maleta permanece unida a esta por dos bisagras ubicadas en la parte posterior, al tiempo que su transporte se facilita por la presencia de sendas asas en sus costados. Las tiras de cuero que refuerzan la caja en aquellos lugares donde el hierro la abraza, aparecen cosidas con un hilo de bramante grueso que contribuye a reforzar la ornamentación con su elegante desarrollo sinusoidal. Internamente el arca está forrada de tela y está divida por tablas de madera en tres compartimentos.

Este tipo de maletas fabricadas en distintos tamaños eran empleados para transportar toda clase de mercaderías en viajes que por su dureza exigían contenedores de probada resistencia. En ellos llegarían hasta Medina objetos diversos: ornamentos, telas, objetos suntuarios, etc.     

Cristina Fontaneda Berthet

Bibliografía: 

RUBIO ARAGONÉS, M. J.: Hierros Antiguos. Luis Elvira Anticuario, Madrid, 1989.

MERCADERES Y CAMBISTAS [Catálogo de la exposición], Medina del Campo, 1998.